Thủ môn Neil Etheridge, tiền vệ Gerrit Holtmann... không thể góp mặt khi Philippines đá giao hữu với Việt Nam trước thềm AFF Cup 2022.

Thủ môn Neil Etheridge tiếp tục vắng mặt ở AFF Cup 2022. Lần gần nhất anh xuất hiện ở giải đấu này là vào kỳ 2010. Ảnh: Sky Sports.
Thủ môn Neil Etheridge tiếp tục vắng mặt ở AFF Cup 2022. Lần gần nhất anh xuất hiện ở giải đấu này là vào kỳ 2010. Ảnh: Sky Sports.

Philippines triệu tập 45 cầu thủ chuẩn bị cho AFF Cup 2022, sau đó rút gọn còn khoảng 27 người trước khi sang Việt Nam. Tuy nhiên, nhiều cầu thủ chất lượng và nổi tiếng vắng mặt do CLB chủ quản không nhả quân hoặc từ chối lên tuyển vì không thuộc lịch FIF.

Đáng kể nhất là thủ môn Neil Etheridge của Birmingham City đang chơi tại giải hạng Nhất của Anh. Thủ môn 32 tuổi từng thi đấu tại Ngoại hạng Anh cho Cardiff City mùa 2017-2018 và là cầu thủ Đông Nam Á đắt giá nhất thị trường chuyển nhượng với mức 10 triệu USD vào năm 2019. Ngoài ra, hậu vệ Daisuke Sato – Persib Bandung (Indonesia), John Patrick Straub – Hansa Rostock (Đức), tiền vệ Gerrit Holtmann – VfL Bochum (Đức), Kevin Ingreso – Sri Pahang (Malaysia), anh em Mike Ott và Manny Ott hay tiền đạo Oscar Arribas – Cartagena (Tây Ban Nha)... cũng vắng mặt.

Hai phần ba lực lượng Philippines hiện tại thuộc lứa U23, xen lẫn là những cầu thủ kỳ cựu như tiền vệ 36 tuổi Stephan Schrock, hậu vệ Amani Aguinaldo hay tiền đạo Mark Hartmann – người ghi nhiều bàn nhất cho Philippines (tám bàn sau 34 trận). Trong đó, vai trò của Schrock gần như trợ lý HLV để truyền đạt kinh nghiệm và kèm cặp cầu thủ trẻ.

Đội hình lúc này của họ cũng có 10 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, hầu hết ở giải vô địch Thái Lan và Malaysia. Ngoài ra, anh em nhà Tabinas gây chú ý khi anh lớn Jefferson chiếm suất đá chính hậu vệ phải ở Mito Hollyhock thuộc J-League 2, còn em trai Paul chơi cho Iwate Grulla Morioka tại J-League 3. Ngoài ra, họ còn có tiền vệ 22 tuổi Michael Baldisimo chơi cho San Jose Earthquakes tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ - MLS, hay tiền đạo 20 tuổi Sebastian Rasmussen chơi cho Randers Freja ở giải hạng Tư của Đan Mạch.

Ba tuần qua, Philippines hội quân tập luyện dưới sự chỉ đạo tạm thời của trợ lý John Paul Merida sau khi chia tay HLV Thomas Dooley. Phải đến ngày 8/12, Liên đoàn Bóng đá Philippines mới chốt ký hợp đồng với HLV Josep Ferre Ybarz (biệt danh Coco). "Kinh nghiệm huấn luyện ở Barcelona và các CLB chuyên nghiệp khác nhau của Josep phù hợp với đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ và năng động của Philippines", trưởng đoàn Dan Palami tiết lộ.

Lão tướng Stephan Schrock (giữa) tiếp tục đồng hành cùng tuyển Philippines tại AFF Cup 2022. Ảnh: PFF
Lão tướng Stephan Schrock (giữa) tiếp tục đồng hành cùng tuyển Philippines tại AFF Cup 2022. Ảnh: PFF

HLV Josep Ferre sinh năm 1983 tại Catalonia, Tây Ban Nha. Ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện khi hơn 20 tuổi tại các lò đào tạo trẻ tại quê nhà như CE Europa, CE Premia và đặc biệt là Barcelona. Sau đó, ông sang châu Á làm việc và khởi đầu ở Hong Kong với CLB nổi tiếng nhất Kitchee SC.

Bước sang tuổi 30, HLV Ferre sang Thái Lan làm Giám đốc học viện Buriram United giai đoạn 2013-2014, rồi làm HLV của Ratchaburi và Bangkok Glass. Nhìn chung, sự nghiệp cầm quân của HLV Ferre không mấy ấn tượng và thường chia tay đội bóng sau một đến hai năm. Năm 2018, ông làm trợ lý HLV kiêm chuyên viên phân tích video tại CLB Đông Bengal. Sau hai năm bị ảnh hưởng vì dịch Covid-19, ông dành thời gian nghỉ ngơi và tới đầu năm 2022 nhận lời dẫn dắt CLB nghiệp dư Asco tại quê Catalonia.

HLV Ferre có chưa đầy hai tuần làm việc cùng Philippines trước khi bước vào AFF Cup 2022. Ông sẽ có trận ra mắt khi đội tuyển đá giao hữu với Việt Nam vào chiều 14/12 tại sân Hàng Đẫy. Sáng mai 13/12, Philippines sẽ có mặt tại Hà Nội và chỉ có một buổi tập thử sân trước khi thi đấu.

Ở lần gần nhất chạm trán, Philippines thua Việt Nam tại bán kết AFF Cup 2018, cùng tỷ số 1-2 ở hai lượt trận.

Ở AFF Cup 2022, Philippines nằm ở bảng A cùng Thái Lan, Indonesia, Campuchia và Brunei. Sau trận giao hữu với Việt Nam, họ đá trận mở màn trên sân khách với Campuchia vào ngày 20/12.